Teoria da definição

Antes do modernismo, a estética na arte ocidental estava muito preocupada em alcançar o equilíbrio apropriado entre diferentes aspectos do realismo ou da verdade da natureza e do ideal; ideias sobre qual seria o equilíbrio apropriado mudaram ao longo dos séculos. Essa preocupação está amplamente ausente em outras tradições de arte. O teórico estético John Ruskin, que defendeu o que ele via como o naturalismo de William Turner viu o papel da arte como a comunicação por artifício de uma verdade essencial que só poderia ser encontrada na natureza.[1] A definição e avaliação da arte tornaram-se especialmente problemáticas desde o século XX. Richard Wollheim distingue três abordagens para avaliar o valor estético da arte: a realista, segundo a qual a qualidade estética é um valor absoluto independente de qualquer visão humana; a objetivista, segundo a qual ela também é um valor absoluto, mas depende da experiência humana geral; e a posição relativista, segundo a qual a estética não é um valor absoluto, mas sim depende e varia com a experiência de diferentes humanos.[2]