Mêncio

Mêncio (Mengzi) reúne diálogos, debates e ensinamentos atribuídos ao filósofo chinês Mêncio, herdeiro e defensor da tradição de Confúcio. A obra examina como devem viver os indivíduos e como devem governar os dirigentes em uma época marcada por guerras, instabilidade e sofrimento social. Seu eixo é a ideia de que a natureza humana possui disposições iniciais para o bem, expressas em sentimentos como compaixão, respeito, senso de vergonha e discernimento entre certo e errado. Essas tendências, porém, precisam ser cultivadas por meio da educação, da reflexão e da prática moral.

No campo político, Mêncio sustenta que o governo legítimo deve promover a benevolência, a justiça e as condições materiais necessárias à vida do povo, em vez de buscar apenas riqueza, poder ou vantagens estratégicas. O governante que abandona esses princípios perde sua autoridade moral. A obra também debate interpretações rivais sobre a natureza humana, a moralidade, a família, o ritual, a educação e a relação entre vontade do Céu e ação humana.